四日公示された参院選で、栃木選挙区（改選数一）には政治団体「ＮＨＫから国民を守る党」新人の町田紀光さん（４０）、再選を目指す自民現職の高橋克法さん（６１）、立憲民主新人で「野党統一候補」の加藤千穂さん（４３）が立候補し、十七日間にわたる舌戦の火ぶたを切った。候補者たちは地方活性化や暮らしなどを主なテーマに、初日から持論を展開した。　（北浜修、小川直人、原田拓哉）