上三川町長、星野さん無投票３選　芳賀町長、現新一騎打ち

　統一地方選の後半戦となる芳賀、上三川両町長選と５町議選が１６日、告示された。上三川町長選は無所属現職の星野光利さん（５６）のみが立候補を届け出て、無投票で３選を決めた。芳賀町長選は現職と新人が出馬し一騎打ち。町議選は益子町が２４年ぶりに無投票となり、他の４町は選挙戦に入った。　（北浜修、小川直人）

　芳賀町長選は、再選を目指す無所属現職の見目匡さん（６７）に、無所属新人で元町議の水沼孝夫さん（５７）が挑む。

　益子町議選は、定数の一六を超える人数が出馬を準備していたが、最終的に立候補者は定数と同じ十六人で、無投票が決まった。当選を決めたのは現職十人、元職一人、新人五人。同町議選が無投票となったのは一九九五年以来。

　過去二回は無投票だった茂木町議選（定数一四）は十五人が出馬し、十二年ぶりに選挙戦となった。現職十三人、新人二人が争う。

　野木町議選（定数一四）は現職十二人、元職一人、新人七人の計二十人が立候補した。六人が落選する激戦となる。

　市貝町議選（定数一二）は現職十人、新人四人の計十四人、芳賀町議選（定数一四）は現職十一人、新人四人の計十五人がそれぞれ名乗りを上げた。

　選挙戦となった芳賀町長選と四町議選は、十四日に告示された那須塩原市長選や五市議選などと同じく、二十一日に投開票される。

　上三川町長選で無投票で３選を決めた星野さんは、事務所で支援者らに感謝の言葉を伝えるとともに「責任の重さを痛感している」とあいさつした。

　午後５時に立候補の届け出が締め切られ、事務所に無投票当選が伝えられると、集まった支援者から拍手が起こった。遊説から戻った星野さんは「２期８年、町民との対話を重視して町政に反映させることに力を尽くした。３期目もさらに対話を続け、町を発展させたい」と抱負を語った。

　無投票で当選を決めたことについては「政策が評価されたとも言えるが、おごりがあってはならないと思う。今まで以上に町民のニーズに応えていきたい」と表情を引き締めた。　（小川直人）