体操日本女子が３大会連続決勝　エース寺本、責任と成長の大舞台

　女子予選が行われ、日本は１９６４年東京五輪以来のメダル獲得を目指す団体総合で合計１７２・５６４点の７位となり３大会連続の決勝進出を果たした。五輪２連覇を狙う米国が１８５・２３８点でトップ。中国が２位、ロシアが３位。８位までが進む決勝に予選の得点は持ち越さない。

　２４位までが決勝へ進む個人総合は、世界選手権３連覇中のバイルス（米国）が６２・３６６点で首位で予選通過した。村上茉愛（日体大）が５７・２６５点の９位、寺本明日香（レジックスポーツ）は１２位で予選突破。１６位の杉原愛子（朝日生命）は、各国・地域上位２人までの進出枠に泣いた。

　種目別床運動では村上が８位で決勝に進出したが、昨秋の世界選手権４位の宮川紗江（セインツク）は跳躍失敗とラインオーバーの減点が響いて予選落ちした。　（共同）

　五輪で初めて演技をした日の朝のことを思い出す。「予選の前、選手村で卓球をしてました」。高校２年でロンドン五輪を経験した寺本にとって、２０歳で帰ってきた大舞台は別世界のようだった。「朝の練習が終わって帰ったら突然、緊張し始めた。何だ、この気持ちはと」

　主将として若手中心のチームを引っ張る責任感、集大成の試合になるかもしれないという個人的な思い。前回、影も形もなかったものが頭の中を占めながら、エースはそれぞれの種目で成長の跡を刻んだ。

　「体がふわふわなまま行った」という跳馬で高難度の「チュソビチナ」に成功。段違い平行棒も「あれだけ出たのは初めて」という１４・９００点を挙げた。平均台は落下したものの６点を超えるＤスコア（演技価値点）が認められ、苦手の床運動もまとめた。

　この日、落下のミスを犯したのは寺本だけ。「私も初めての五輪はすごく楽しかったから」。重圧の小さい後輩らに送る視線はうらやましげでもあるが「自分の役割はしっかり果たせた」。背負うものに見合う結果を残した自負はある。

　団体総合は３位ロシアと２点余りしか差がなかった。個人総合も、落下がなければ入賞を争える計算。「次はミスをしないように」。４年間の成熟を表現し尽くせば、目標に手が届く。　（鈴木智行）