五重奏、最高峰に　体操団体「金」　迷い断ち内村を支えた　

　男子団体総合決勝が行われ、予選４位の日本は合計２７４・０９４点で優勝し、２００４年アテネ五輪以来３大会ぶり７度目の金メダルを獲得した。ロシアが２７１・４５３点で２位に入り、３位だった００年シドニー五輪以来の表彰台となった。予選１位の中国は２７１・１２２点の３位。

　日本は１種目目のあん馬で山室光史（コナミスポーツ）が落下し、苦しいスタートとなった。しかし、最年少１９歳の白井健三（日体大）が跳馬と床運動で高得点。唯一全６種目に出場したエース内村航平（コナミスポーツ）や、５種目出場の加藤凌平（コナミスポーツ）も安定した演技でチームを引っ張った。先行したロシアは終盤２種目で得点が伸び悩み、３連覇を狙った中国もミスが目立ち、最終的には大差がついた。　（共同）

　アテネ五輪のように美しい勝ち方ではなかった。成功と失敗を重ねながらも少しずつ希望を押し広げ、最後は堂々と力の差を見せつける勝利。「予選１位じゃなくても日本の体操はしっかり評価される。金を取れるチームと証明できた」と内村。６種目をこなしたエースを周りがしっかり支えた逆転劇は、１２年前と違う強さを示すものだった。

　１種目目のあん馬で山室が落下。予選４位通過で心理的にも劣勢にある中、いきなり大過失が出た。つり輪の点も伸びず、２種目を終えて５位。今回も金メダルは遠ざかったかと思われた。

　水鳥寿思監督が「ターニングポイントだった」と振り返ったのは４種目目の平行棒。予選では２人がミスをして流れを手放した種目だ。１番手は、その苦みを抱える一人である田中。Ｄスコア（演技価値点）を落として無難に通す選択肢もあったが、ロンドン五輪の敗北の悔しさを知る２６歳は「ここに何しに来たのか」と迷いを断ち切った。

　「平常心でやれるわけがない。でも、練習通りやるしかない」。予選で失敗した倒立技をこらえ、１５・９００点の高得点。加藤、内村も１５点台中盤の得点で続くと一気に上げ潮ムードとなり、次の鉄棒で首位に立った時点で日本の輝く運命は決まった。

　あん馬から始まるローテーションは、床運動に最も体力と神経を使う内村にとって厳しいものだった。予選の疲れを引きずって平行棒や鉄棒で力を出し切れなかったエースを、国際大会でミスの印象が強かった田中だけでなく、加藤の安定感と白井の爆発力が救った。山室もつり輪だけでなく、内村と並ぶ最年長者として精神的に支えた。

　歓喜の表彰式。５人は、遠くからでも分かるほど大きな口を開けて君が代を歌った。度重なる悔しさを糧に、４年間で磨いてきた力と技がこの日、絶妙のハーモニーを奏でた。　（鈴木智行）