卓球・水谷、初の４強　強気戻った本来の攻め

　シングルス準々決勝が行われ、女子で４大会連続出場の福原愛（ＡＮＡ）が２０１２年ロンドン五輪銅メダリストで第２シードのフェン・ティアンウェイ（シンガポール）を４−０で破り、初の４強入りを果たした。

　男子で３大会連続出場の第４シード、水谷隼（ビーコン・ラボ）がフレイタス（ポルトガル）を４−２で下し、全種目を通じて日本男子初の準決勝進出。丹羽孝希（明大）はロンドン五輪王者の張継科（中国）に１−４で逆転負けした。

　福原は１０日（日本時間同日夜）の準決勝で２連覇を狙う李暁霞（中国）と対戦する。水谷は１１日の準決勝で昨年の世界選手権王者で第１シードの馬龍（中国）と顔を合わせる。　（共同）

　相手選手のレシーブが大きく外れると、水谷は両拳を突き上げて絶叫した。卓球の日本男子で史上初の準決勝進出。メダル獲得へあと１勝となった。「毎日苦しい試合ばかりだけど、きょうは緊張しないでプレーができた」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　３大会連続の五輪とはいえ、４年に１度の大舞台。ここまでの２試合は慎重になり、弱気なプレーが目立ったが、この日は違った。相手は過去６戦全勝のポルトガル選手。先手を取り、わざと相手に打たせて、そこを狙った。序盤から強気な姿勢で攻め抜き、本来の姿が戻ってきた。

　ミスが多かった第２ゲームを取られた後、ラケットをポンと放り投げた。これまでならずるずると負けに向かうパターン。そんなとき、観客席に陣取る日本の応援団を見上げた。「みんながついている。大丈夫だ」と自らに言い聞かせ、気持ちを落ち着かせた。

　１１日の準決勝は世界ランキング１位の馬龍と対戦する。「今の世界チャンピオンだし、自分が倒したい相手。負けても次勝てばいい。２回チャンスがある。やれるでしょう」。２試合のうち一つ勝てばいい。気負わず平常心で、メダル獲得へ挑む。　（森合正範）

　丹羽は準々決勝で世界ランキング４位の張継科に１−４で敗れた。「ベスト８に入ったのはうれしいが、中国選手に勝たないとメダルはとれない。いまの実力では難しい」と唇をかんだ。

　出足は好調だった。レシーブがさえ、第１ゲームを先取した。すると張はサーブに変化をかけてきた。「それに対応できなかった。相手は気合が入ったプレーをしていて強かった」と脱帽した。

　団体戦に向け「ダブルスがあるのでしっかり練習したい」と気持ちを切り替えた。　（森合正範）