柔道女子６３キロ級・田代、執念実らず５位

　メダルへの執念は実らなかった。女子６３キロ級の３位決定戦。田代は開始直後の自らの投げ技で頭を畳に打ち付け、「ぼやけてしまった」。それでも先に、先にと仕掛けたが、１分もたたずに有効一つと技ありを奪われ、逃げ切られた。初日から続いた日本女子のメダルが４階級目で途切れ、試合後は「ただ弱かった」と目に涙を浮かべた。

　最大のヤマ場は準決勝のアグベニェヌ戦だった。最近３年の世界選手権で金１、銀２のフランスの強豪と過去の対戦は５戦全敗。「イメージトレーニングでも勝ったことがない」という天敵に、真っ向勝負を挑んだ。

　名うてのパワーファイターに組み手争いで勝り、奥襟を取る。足技でぐらつかせる場面もあった。ただ、詰めが甘かった。反撃を恐れて良い形を生かし切れず、日本女子の南條充寿監督は「行けそうというところで行けない弱さが課題」。組み合いの中で不用意に足を場外に出し、受けた指導１が勝敗の分かれ目。事前の対策の成果を見せ、これまでで最も善戦したが、田代は「勝たなければ意味がない。無駄な指導で負けて情けない」と悔やんだ。

　小学生のころから全国タイトルを獲得し、高校１年で世界ジュニア選手権を制した逸材。その後は２度の膝の手術で伸び悩んだ時期もあったが、将来性を買われて大抜てきされた２０１４年の世界選手権で銅メダルを獲得。昨年も世界３位と、頂点を狙える素質は誰もが認める。「五輪は本当に大きく感じて怖かった」。４年後の東京五輪は２６歳。足りなかった心の強さを身に付ける時間は十分にある。　（井上仁）