柔道男子７３キロ級・大野、心技体の頂点　「普通にやれば一番強い」

　男子７３キロ級で大野将平（旭化成）が決勝でオルジョイ（アゼルバイジャン）に小内刈りで一本勝ちし、今大会の日本柔道最初の金メダルを獲得した。日本男子では２大会ぶりの優勝となった。

　女子５７キロ級の松本薫（ベネシード）は準決勝で敗れて２連覇は逃したが、３位決定戦で連珍羚（台湾）に優勢勝ちし、銅メダルを手にした。開催国ブラジルのシルバが優勝し、今大会の同国金メダル第１号となった。　（共同）

　決勝も小内刈りの一本で勝ちきった。完璧な柔道で柔道日本男子に２大会ぶりの金メダルをもたらした７３キロ級の大野は、それでもガッツポーズも笑顔も見せなかった。勝ってなお冷静に、いつも通りに。その姿は、王者の心技体の群を抜いた完成度を物語っていた。

　５試合のうち４試合が一本勝ち。五輪の大舞台でも、圧倒的な強さを見せた。現役ボディービルダーでもある日本男子の岡田隆総務コーチが「筋肉がパンパンに詰まっている」とほれぼれするほど鍛え上げられた肉体がパワーの源。組み手や投げる技術は中高の６年間を過ごした柔道私塾の「講道学舎」で下地を培い、「一本柔道」を掲げる天理大で強さを生かすうまさに磨きをかけた。

　対戦相手の研究はほとんどしない。それよりも最終段階で自分を完璧に仕上げることが最優先。「ピーキングとコンディショニング」も必勝の鍵にあげる。

　精神面の成長は、天理大の穴井隆将監督が自らの体験を伝えることで促した。ロンドン五輪で穴井監督は２回戦敗退。「五輪を（特別なことと）意識するのではなく、常に意識して、自分は五輪に出る人間だと自覚することが大事」と心構えを伝授した。

　転機となったのは、２０１４年の世界選手権。前年にオール一本勝ちで世界一になり、「同じくらいインパクトのある形で連覇しようと色気が出た」。格下の相手に足をすくわれ、敗因を探る中で緻密な調整の重要さに行き着いた。体をつくる時期、稽古で追い込む時期など綿密に計画し、試合当日は「普通にやれば一番強い」が答えだった。

　日本男子の井上康生監督は「非常にそつのない調整をしていた。現地入りしてから彼に言ったことはほとんどない」と説明。持てる力を十二分に発揮した結果の金メダルに、大野は「いつも通りを心掛けた」と当然のように語った。　（井上仁）

　歓喜の瞬間も主役は全く表情を変えず、静かに畳を下りた大野。「内容的に満足できるものじゃなかったけど、柔道という競技のすばらしさ、強さ、美しさを伝えられた」

　１日１０００本の打ち込みなど、地道に作り上げた投げっぷりは井上康生監督をして「世界一美しい技」と言わしめる。さらに、特筆すべきはその破壊力。稽古ですら見る者を圧倒する迫力は、柔道の魅力そのものだ。

　日本柔道、特に男子は伝統的に重量級が花形とされ、「悔しい気持ちもあった。中量級の僕でもインパクトのあるダイナミックな柔道、本当に強くて美しい柔道をできると証明したかった」

　現代の柔道界はモンゴル相撲やロシアのサンボなど、各国が伝統の格闘技の要素を生かしており、井上監督は「さまざまな国の格闘技の複合体になりつつある」。その中で正統派復活を告げる価値ある大野の金メダル。日本柔道の強さを示せたかと問われ、大野選手は「だとすればうれしいですね」。自信に満ちた笑みを見せた。　（井上仁）