卓球・福原　３位決定戦へ　準決勝ストレート負け

　女子シングルス準決勝が行われ、４大会連続出場で初めて４強入りした福原愛（ＡＮＡ）は２連覇を狙う李暁霞（中国）に０−４で敗れ、１０日午後８時半（日本時間１１日午前８時半）からの３位決定戦に回った。３回戦で石川佳純（全農）を破ったキム・ソンイ（北朝鮮）と対戦し、個人種目で日本勢初のメダル獲得を目指す。

　９日の男子シングルス準々決勝で３大会連続出場の第４シード、水谷隼（ビーコン・ラボ）がフレイタス（ポルトガル）を４−２で下し、日本男子初の準決勝進出。１１日に昨年の世界選手権王者で第１シードの馬龍（中国）と顔を合わせる。

　丹羽孝希（明大）はロンドン五輪王者の張継科（中国）に１−４で逆転負けした。　（共同）

　試合後の福原はサバサバしていた。「今の試合は自分のミスではなく、実力の差。やるべきことをすべてやった」。０−４の完敗。試合時間はわずか２４分だった。

　ゲーム開始直後、福原の強打がきれいに決まり、１ポイント先取した。勢いに乗るかと思われたが、李暁霞の顔つきが変わった。ここから９ポイント連続失点。過去の対戦成績は１勝９敗で、これが１１度目の対戦だった。「パワーや回転、今まで対戦した誰よりも重いボールだった。もしかしたら（戦った中で）今日が一番強かったかもしれない」。やはり五輪の中国勢は本気度が違う。

　試合が終わると、すぐに気持ちを切り替えた。１０時間後には３位決定戦が待っている。「今はもう次の試合のことを考えている。悔しいと思っている時間がない」。ミスを連発して負けたわけではない。引きずる敗戦ではなく、むしろ切り替えやすい。前戦までは３試合連続のストレート勝ち。「ロンドン五輪からの４年間ではあまりこういう感覚はなかった」という好調に変わりはない。

　日本人初となるシングルスのメダル獲得へ、周囲の期待は高まる。そんな喧騒（けんそう）をよそに福原自身は冷静そのもの。「何も意識することなく、目の前の１球１球を考えたい」。その先にはメダルが待っている。（森合正範）