体操女子団体・杉原、光る師匠の技　４８年ぶり希望の４位

　女子団体総合決勝で日本は合計１７４・３７１点の４位だった。４位は１９６８年メキシコ五輪以来で、３位中国との差は１・６３２点。世界選手権個人総合３連覇中のバイルスが引っ張った米国が、２連覇で通算３度目の優勝。１８４・８９７点で、２位ロシアに８点以上の大差をつけた。

　予選７位の日本は寺本明日香（レジックスポーツ）村上茉愛（まい＝日体大）杉原愛子（朝日生命）が各３種目で安定した演技。宮川紗江（セインツク）は床運動でラインオーバーがあったが、跳馬では１５・０６６、内山由綺（ゆき＝スマイルク）は段違い平行棒で１５・０００と高得点を出した。　（共同）

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　バーを手放した身長１４９・５センチの体がひらりと舞う。女子日本代表で最年少の１６歳、杉原愛子の段違い平行棒の終末技は、かつて体操界に革命を起こした月面宙返り（ムーンサルト）。本家本元である塚原光男さん（６８）直伝の技も披露し、団体総合４位入賞に貢献した。

　「光男先生には五輪を特別なものと思うなと教わった。雰囲気にのみ込まれそうになったけど、本番は歓声を気にせず集中できた」

　大阪府東大阪市出身。巧みなひねり技と豊かなバランス感覚で頭角を現し、昨夏のアジア選手権で個人総合優勝を果たした。昨春に地元クラブを離れてから練習環境が定まらず、年末に右膝の遊離軟骨除去手術も受けて不安を募らせる中、塚原さんが営む東京の名門、朝日生命に招かれた。

　「バーの離し方やひねるタイミングを教わり、ムーンサルトに余裕が出てきた」。塚原さんの妻である日本女子の塚原千恵子監督（６８）、長男でアテネ五輪男子団体総合優勝メンバーの直也さん（３９）からも基礎を学び直し、五輪代表の座を射止めた。

　心臓疾患でリオに来られない塚原監督から、出発前に手紙をもらった。「体操は心の強さ、という言葉が胸に刺さった」。以前、贈られたぬいぐるみもバッグに忍ばせ「安心できます」と笑う。

　最終種目の平均台の着地を決めると「涙が勝手に出てきた」。団体総合４位は、塚原監督が現役で出場した１９６８年メキシコ五輪以来。「うれしさと悔しさがある。もっと頑張って東京五輪に出たい」と奮起を口にした。　（鈴木智行）