柔道男子１００キロ級・羽賀、執念の「銅」

　２階級が行われ、男子１００キロ級で２０１５年世界選手権王者の羽賀龍之介（旭化成）は３位決定戦でブロシェンコ（ウクライナ）に三角絞めで一本勝ちし、銅メダルを獲得した。羽賀を準々決勝で破ったクルパレク（チェコ）が優勝した。

　日本柔道のメダルは１０個となり、１９９２年バルセロナ、０４年アテネ両五輪の最多記録に並んだ。男子が獲得したメダル６個は過去最多。梅木真美（環太平洋大）が２回戦で敗退した女子７８キロ級はハリソン（米国）が２連覇した。　（共同）

　男子１００キロ級の準々決勝。羽賀は２年前の世界王者にほぼ完封され、指導差で屈した。その瞬間、気が抜けたようになってしまった。「金メダルだけを目指し、それが取れなくなり、自分を駆り立てていたものがなくなった」

　約２時間の休憩を挟んだ敗者復活戦の畳に上がっても、焦点は定まらない。だが、組み合った瞬間に闘争本能がよみがえった。

　「銅メダルよりも、この選手に負けたくないと思った」。客席からブーイングを浴びながら、泥くさく指導差で勝利をもぎ取った。３位決定戦は足技の連続で崩し、得意の三角絞めで一本勝ち。この階級では２０００年シドニー以来の五輪メダルにも、「できることをやろうと思った。それが今回、唯一良かったところかな」と悔しさを押し殺すように語った。

　昨夏の世界選手権と昨年末のグランドスラム東京は、ほぼ得意の左内股だけでライバルたちを畳に沈めた。この日は初戦こそ内股で一本勝ちしたが、その後は耐えられ、すかされ、次第に技が出なくなった。警戒が厳重だったこともあるが、有利な間合いでも踏み込めず、「（技を）かけた後にどうなるかを考えて、怖さが出てしまった」と唇をかんだ。

　ロンドン五輪後に男子代表が現体制になった際、井上康生監督は重量級の再建をテーマに掲げた。特に１００キロ級は誰が国際大会に出ても成績が振るわず、ついには１４年の世界選手権は１００キロ級だけ選手が派遣されない事態に。「あれ以上の悔しさはなかった」と屈辱の底からはい上がった舞台だった。

　３位決定戦を終えて畳を下りると、迎えた鈴木桂治コーチに肩を抱かれ、「次に生かそう」と励まされた。うなずいた羽賀だったが、「五輪銅メダルで、次に生かそうなんて気持ちを持っちゃいけないと思うけど、まだ次があると自分に言い聞かせたい」。くしゃくしゃの泣き笑いで花道を引き揚げた。　（井上仁）