アーチェリー・古川、連続メダル逃す　練習量「たこ」のみぞ知る

　男子個人が行われ、１２年ロンドン大会銀メダルの古川高晴（近大職）は準々決勝でエリソン（米国）に２−６で敗れ、２大会連続のメダル獲得を逃した。決勝は具本粲（ク・ボンチャン＝韓国）がバラドン（フランス）を７−３で下し、初優勝した。　（共同）

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　取材をするたび、どうしても目がいってしまう。アーチェリー男子個人、古川高晴の左手親指の付け根には白くボコッと膨らんだ「たこ」がある。この１カ所にしっかり力を込めて弓を押さえる。「ペンだこ」ならぬ「アーチェリーだこ」なんて言葉が存在するかどうかは知らない。

　気になったので「それって練習のたまものですよね？」と聞いてみた。古川は照れ笑いを浮かべながら「まあ、練習でできたことは間違いないです。でも、他の選手たちにもありますよ」と言って、硬くなったたこを触った。

　以前は大学生が１日３００本打つのをよそに、倍に相当する６００本打ってきた。それが３０歳を過ぎ「疲れが抜けにくいから」と４５０本に減らした。しかし、練習時間は変わらない。朝９時から夕方６時まで、みっちり行う。「ここまで練習をしている日本人はいないと思う」。では、なぜそんなに練習ができるのか。「僕は逆に『なぜ、みんなはそんなにできないんだろう』と思ってしまう」と首をかしげる。

　心技体。古川は「アーチェリーは心が９５パーセント」だという。だが、正確に言うと、そうではない。誰よりも強い体で技を磨いている。練習量が自信となり、鋼の心を形成しているのだ。だからこそ長年にわたり日本のトップに立ち続けることができる。「僕が他の若い選手に負けるわけないんです」と３２歳はニヤッと笑った。その顔には「練習量が違う」と書いてある。

　４度目の五輪。ロンドン五輪銀メダリストが準々決勝で敗退した。目標には届かなかった。とはいえ、その過程は間違っていない。誰よりも多く矢を放ち、アーチェリーと向き合ってきた。「この悔しい気持ちがあるからこそ、きつい練習も我慢できる」。敗れてもなお、誇りと証しがある。知る限り、他の日本選手には古川のような大きな「たこ」はない。

　（リオデジャネイロ・森合正範）