体操男子床運動　白井まさか４位　内村は５位

　男女の種目別決勝が始まり、男子床運動の２０１３、１５年世界選手権王者で優勝候補だった白井健三（日体大）は「シライ２（前方伸身宙返り３回ひねり）」などで失敗が続き、１５・３６６点の４位でメダルを逃した。前回ロンドン五輪銀メダルの内村航平（コナミスポーツ）は１５・２４１点で５位。

　個人総合３位のウィットロック（英国）が１５・６３３点で優勝。あん馬も１５・９６６点で制し、２冠を達成した。床運動の２位に１５・５３３点のイポリト、３位に１５・４３３点の日系３世オヤカワ・マリアーノとブラジル勢が続いた。

　女子ではバイルス（米国）が跳馬を１５・９６６点で制し、団体総合と個人総合に続く今大会３個目の金メダル。段違い平行棒は、ムスタフィナ（ロシア）が１５・９００点で２連覇した。　（共同）

　取り巻く空気は、他のどの試合とも違っていた。昨年の床運動の世界王者としてたたえるのか、上位につけた地元ブラジル選手のライバルとして見守るのか、どっちつかずの微妙な雰囲気の中で登場した白井。「緊張はしなかった」という表情に、いつものみなぎる生気がなかった。

　冒頭の連続跳躍に続き、予選で大きく着地が弾んだＧ難度の「リ・ジョンソン」も手堅くまとめた。金メダルへの秒読みが始まる。誰もがそう思ったところで「シライ２（前方伸身宙返り３回ひねり）」が腰砕け気味になった。

　いったん崩れた美しさは元に戻らなかった。「ラインオーバーを気にしすぎた」。後方、前方と続く連続伸身２回半宙返り。着地でつんのめって２歩前に出た。最後の「シライ／ニュエン」（後方伸身宙返り４回ひねり）も着地が動く。演技を終えて広げた両手をすぐ顔の前で合わせ、観客席に頭を下げた。「あの演技をした時点で負けは覚悟していた」

　今の自分を形作ってきた「攻める演技」を忘れた。「予選で攻めすぎて失敗した。中途半端な調整をしてしまったのが良くなかった」。失敗の多くは、着地からフロアの内側に足を踏み出したもの。減点を恐れる守りの姿勢が、確実と思われたタイトルを遠ざけた。

　「まだ明日がある。明日があることに感謝して気持ちを切り替えたい」。今大会最後の出場となる１５日の跳馬では、新技の「伸身ユルチェンコ３回半ひねり」に挑む予定。苦すぎる教訓を、最高の舞台で生かすチャンスは残されている。　（鈴木智行）

　今大会三つ目のメダルへの挑戦は、最初の１０秒で終わった。１０日の個人総合決勝で腰を痛め、迷いながらも種目別決勝に出場した内村。１番手で登場したロンドン五輪の種目別銀メダリストは本来の演技を見せられなかった。

　「全ては１節目で決まった感じ」。後方伸身宙返り３回半ひねり、前方伸身宙返り１回半ひねりと続く冒頭の連続跳躍。一瞬、止めたように見えた着地は踏ん張りきれず横に跳ね、両足がラインを越えた。いきなり０・３００点の減点。着地の少しのずれが左右する種目別の勝負では致命的だった。

　他の着地は何とかこなしたが、３位と０・１９２点差の５位。「これが現実か」。ラインオーバーがなければメダルが取れていた計算だが、そこにこだわりはなかった。「五輪の舞台で（種目別の）床ができるチャンスがあって、あまり良くない状態でできた。いい経験になった」

　優勝候補筆頭だった白井が敗れた。「やはり、五輪で金メダルを取るのは相当難しい。あれだけ日本を驚かせてきて、期待に応えてきた男でもこんなことがあるんだな」。新旧エースがともにメダルを持ち帰れなかった悔しさは、４年後の東京で晴らす。　（鈴木智行）