陸上男子１００ｍ　山県「半歩」の成長　自己ベストで準決敗退

　４年間で世界との距離を「半歩」縮めた。準決勝２組。山県は絶好のスタートを切ると、５０メートル付近まで２レーン隣のボルトと好勝負だった。終盤まで粘って自己ベストの１０秒０５でゴール。５着で敗退したものの、見せ場をつくった。「自己ベストは誇りに思うし、４年前の記録（１０秒０７）を超えられてうれしい」。数字とレース内容で４年間の成長を実感した。

　同じ組のボルトがトラックに現れると、会場は異様な盛り上がりに。独特の雰囲気の中、山県は前だけを見つめていた。集中力と勝負強さ。五輪で自己ベストをマークできる選手は数少ない。

　陸上界の異端児だ。広島・修道高から慶大へ。特定の指導者につかず、独学で走る求道者。走りのビデオを撮り、繰り返し見ては研究する。この日も予選の映像をチェックし「スタートで体が起き上がるのが早かった」と修正。予選の１０秒２０からタイムを縮めた。

　最近は棋士の羽生善治さんの著書をよく読むという。「考え方や勝敗を分ける決断は何でも同じ。理詰めのところも好き」。独特の感性で１００メートルと将棋を重ね合わせた。

　理論だけではない。根性の持ち主だ。高校２年のとき、左足親指の付け根を骨折。その状態で半年以上走り続けた。結局、腰の骨を移植し、左足にはいまも固定する器具が入ったままだ。

　ロンドン五輪の準決勝では世界との距離を感じた。「あのころの差は一歩くらい。でも今回の準決は良かった。あと半歩くらいです」。リオでつかんだ確かな手応え。これから４年で残りの半歩を縮めればいい。頭脳派スプリンターには学び、研究し、先を読む力がある。　（森合正範）