バドミントン女子ダブルス　「タカマツ」決勝進出　日本２大会連続メダル

　第１２日の１６日は女子ダブルス準決勝が行われ、世界ランキング１位の高橋礼華、松友美佐紀組（日本ユニシス）は鄭径恩（チョン・ギョンウン）、申スンチャン組（韓国）を２−０で下して決勝進出を果たし、銀メダル以上が確定した。

　同種目で日本勢のメダル獲得は、２０１２年ロンドン五輪で銀メダルを獲得した藤井瑞希と垣岩令佳（再春館製薬所）のペアに続いて２大会連続となった。

　１８日の決勝では準決勝で于洋、唐淵渟組（中国）を破ったリターユヒル、ペデルセン組（デンマーク）と対戦する。　（共同）

　相手の力ないショットがサイドラインを割り、決着がついた。高橋と松友が、手を取り合って喜び合う。日本人選手としてこの種目で２大会連続のメダルを確定させ、高橋は「４年前に続けてうれしい」と声を弾ませた。

　相手の韓国ペアには５月の国際大会で敗れている。「ガツガツくる」と警戒していた通り、第１ゲームの序盤は勢いに押された。最初のプレーでいきなり激しい打ち合いになり、４６回のラリーの末に高橋がネット。松友のサーブミスもあって先手をとられた。

　それでも、前夜に「気持ちで負けないように」と２人で確認していた。攻められれば攻め返す。引かない姿勢がこの日の勝因だ。松友がうまく前衛で緩急をつけたり、コースを変えたりしてリズムを呼び込んだ。ポイント６−６の場面、高橋の強打で相手の足を止め、機を見て松友が空いたスペースに仕留める。得意の形も決まり、その後はリードを許さなかった。

　第２ゲームも競ったのは中盤まで。高橋が「今大会で一番良かった」と胸を張れば、松友は「メダルというより、このペアにいい形で勝ててよかった」と笑った。

　近年は人気、五輪の実績とも女子ダブルスが日本勢の主役。小椋久美子、潮田玲子の「オグシオ」ペアが社会現象になり、２００８年の北京五輪では「スエマエ」こと末綱聡子、前田美順組が４強入り。前回ロンドン五輪では藤井瑞希と垣岩令佳の「フジカキ」が銀メダルを獲得し、日本勢として初めて五輪の表彰台に立った。

　ただ、右肩上がりの歴史に「私たちは私たち」とクールな一面も。ロンドン五輪は自分たちも代表選考レースに参加していただけに、高橋は「すごいなという気持ちもあったけど、私たちも出ていたらメダルを取れたかもしれない」。反骨心をバネにリオの舞台にたどり着いた。日本勢初の表彰台の頂点まで、あと１勝。「今日みたいなプレーができれば良い色のメダルがとれる」とうなずき合った。（リオデジャネイロ・井上仁）