バスケットボール　日本女子、準々決勝で米国の壁　６４−１１０で完敗

　女子の準々決勝で世界ランキング１６位の日本は、同１位で５連覇中の米国に６４−１１０で完敗し、４強進出はならなかった。準決勝は米国−フランス、セルビア−スペインの対戦となった。

　日本は渡嘉敷（シアトル・ストーム）を中心に、平均身長で１１センチ上回る米国に食い下がった。素早いパス回しから栗原（トヨタ自動車）が前半だけで３点シュートを４本決めるなど第２クオーター終盤で４６−４８。しかし、残り約１分から連続得点を許して４６−５６で折り返すと、後半は力の差を見せつけられた。米国は１９点のトーラジら７人が２桁得点した。

　セルビアは前回「銅」のオーストラリアに７３−７１、スペインはトルコに６４−６２で競り勝った。前回「銀」のフランスは６８−６３でカナダを破った。　（共同）

　終わってみれば１１０失点。日本は五輪６連覇を狙う強豪の大波にさらわれてリオを去ることになった。それでも、世界に対抗するために磨いてきた持ち味がきらめきを放った瞬間が確かにあった。

　「小さいチームでも戦えることを少しでも証明できた」と主将の吉田。１０点差をつけられた第２クオーター残り３分、栗原と吉田が立て続けに３点シュートを決めると、勝負に興味を失いかけた観客がにわかに盛り上がった。相手の意識が外角に行ったところで、切り込んだ本川のバウンズパスを渡嘉敷が決めて２点差に。高さで勝る相手を慌てさせた。

　対抗できたのはそこまで。数分間で再び１０点差に広げられて折り返すと、後半はなすすべがなかった。「あれだけ決められたら試合にならない」と吉田。フィールドゴール成功率は日本の３４％に対し、米国は６５％。プロ選手ぞろいの相手は、体格だけでなくプレーの精度も段違いだった。

　それでも「われわれのスタイルがどこまで通用するか見えてきた」と内海知秀監督。２年前の世界選手権は１次リーグで全敗したチームが、五輪で２０年ぶりに８強まで進んだ。世界ランキング２位のオーストラリアを追い詰めた試合もあり、吉田は「メダルが見えた瞬間があった」と言い切った。　（鈴木智行）