陸上男子２００ｍ　飯塚、加速できず敗退

　スタートから順調に飛び出した飯塚はコーナーを曲がる９０メートル付近で異変を感じた。「あれっ、伸びない」。いつもなら中盤から加速し、後半の爆発的な伸びにつなげる。しかし、トップスピードまで上がってこない。そのままゴールを駆け抜け、しゃがみ込んだ。

　タイムは平凡な２０秒４９で３組４着。まさかの予選敗退だった。「悔しい。もう少し（タイムを）出せたと思う。準決勝に行けなかったのは残念でならない」

　今季は好調をキープし、６月の日本選手権では日本歴代２位となる２０秒１１をマーク。日本勢３選手の中で最も期待されていた。「目標はファイナリスト」と公言し、リオへ乗り込んできた。「冷静にうまく走ろうとしすぎた。もっと燃えて走ればよかった」。必要以上に気持ちを落ち着けたことを悔やんだ。

　しかし、落ち込んでいる時間はない。１８日から４００メートルリレーがある。前回ロンドン五輪ではアンカーを任され４位（５位から繰り上げ）。メダルに届かなかった。今回は２走の予定だ。「前回も２００メートルが駄目でリレーで頑張った」。悔しさを胸にしまい、気持ちを切り替えた。まだ雪辱の舞台は残されている。　（森合正範）