シンクロデュエット　乾・三井組が銅　マーメイド、雷で覚醒

　デュエット決勝のフリールーティン（ＦＲ）が行われ、乾友紀子（井村シンクロク）三井梨紗子（東京シンクロク）組は９４・９３３３点で、４位だった１５日のテクニカルルーティン（ＴＲ）との合計１８８・０５４７点で３位に入り、日本勢として２大会ぶりのメダルを獲得した。

　イーシェンコ、ロマシナ組（ロシア）がＦＲ９８・５３３３点、合計１９４・９９１０点で２連覇し、ロシア勢が５大会連続優勝した。

　黄雪辰、孫文雁組（中国）が合計１９２・３６８８点の２位に入った。ＴＲ３位のアナナソワ、ボロシナ組（ウクライナ）はＦＲが５位で合計１８７・１３５８点の４位だった。　（共同）

　先に演技を終えていた乾と三井、そして井村雅代監督は、銅メダルを争うウクライナの得点が表示された瞬間、万歳して抱き合った。

　ＴＲ４番手からの逆転表彰台。２大会ぶりに世界３位の座を奪い返し、３人の目に涙が光った。「本当に地獄のような日々を過ごしてきた。報われてうれしい」と三井はしみじみと話した。

　ＦＲのプログラムは「風神雷神」。天候の移り変わりを緩急自在に表現していく。「彼女たちはぶつかっていった」と井村監督が評したように、切れのある演技は同じＦＲを泳いだ２日前の予選を上回る９４・９３３３点をたたき出した。

　井村監督の叱咤（しった）を受けながら、１日１０時間を超える練習に耐え続けてきた２人。最後もカミナリを落とされ、目を覚ました。ＴＲでわずか０・０１４４点ながらウクライナにリードを許した。そんな状況にもかかわらず決勝のＦＲに向け、井村監督の目には「トロトロ練習していた」と映った。

　「あなたたち、勘違いしなさんなよ。誰がメダル取れると言った。その安心はどこからくるの」。怒声が２人の気持ちを引き締め、隙のない演技を生み出した。

　井村監督はシンクロが正式競技となったロサンゼルス五輪から６大会連続で日本のメダル獲得に貢献してきた。勇退したアテネ五輪後、日本は低迷期に入る。ロンドン五輪ではチーム、デュエットともメダルなし。復活の使命を背負い、リオ五輪で再び日本を率いた井村監督は、変わらぬ情熱と厳しさで、若い２人を表彰台へ立たせた。　（高橋隆太郎）