卓球男子団体　王者・中国の壁破れず　水谷が執念の一矢

　男子団体の決勝が行われ、日本は中国に１−３で敗れて銀メダルとなった。中国は団体で男女とも３連覇を達成した。

　第１試合のシングルスで丹羽孝希（明大）が馬龍に敗れた後、シングルスで水谷隼（ビーコン・ラボ）が許〓に競り勝った。しかし、第３試合のダブルスで丹羽、吉村真晴（まはる、名古屋ダイハツ）組が負け、第４試合のシングルスで吉村が馬龍に屈した。

　３位決定戦ではドイツが韓国を３−１で下し、３大会連続の表彰台となる銅メダルを獲得した。（共同）

　雄たけびとともに水谷が両膝を地に着き、崩れ落ちた。第２試合のシングルス、最終第５ゲーム。１１−１０でサーブを放ち、相手のリターンが大きく台を越えた。今大会おなじみの光景となった、渾身（こんしん）のガッツポーズであふれる歓喜を表現した。

　五輪の団体決勝戦。日本にとって未知の領域で、相手は王者中国。しかも第１試合を丹羽が落とし、対するは過去１２戦全敗の許〓。これ以上なく厳しい状況で、水谷は躍動。第１ゲームは終盤に追いつかれた１０−１０から２連続得点。第２ゲームは中盤の５連続失点で一時逆転を許しながら、再び追い上げてものにした。

　決勝を前に水谷は相手が中国であるという意識を消した。「初めてやる、自分たちより下の国だと思ってやる」。台から下がることなく先に攻め、勢いにのまれた相手がたまらずミスをする。言葉どおり、どちらが格上か分からなくなるような光景だった。続く２ゲームを落とし、最後も７−１０とゲームポイントを握られたが、この場面で相手を射抜くような鋭い目つきが復活。５連続得点で劇的な勝利をもぎ取った。

　水谷は個人戦で男子卓球初の銅メダルを獲得し、団体戦でも自身は負けなし。「シングルスと団体でメダルが取れて、団体は銀で素晴らしい結果だと思う。（第２試合で許〓に勝ち）大きな舞台で負け続けてきたが、五輪という最高の舞台で勝てた。借りを返せた」。試合を重ねるごとにみなぎっていく自信を、十二分に表現した水谷の１勝だった。　（井上仁）

※〓は、日へんに、析の右