レスリング６９キロ級・土性　２１歳勢い「悔し涙、無駄でなかった」

　登坂、伊調の劇的な逆転金メダルのあとで、土性は「勢いに乗れた。自分も頑張ろうという気持ちになった」という。

　女子６９キロ級決勝。２点をリードされた第２ピリオド、窮地を打開したのは代名詞のタックルだった。

　それまで昨年の世界選手権覇者、ボロベワに攻め手を封じ込まれ警告で失点を重ねていた。

　「背が高い選手ばかり。正面から突っ込んではなかなか取れない。横に振るなど工夫した」。自分の身長より１５センチ高い相手がバランスを崩した一瞬を逃さず、脚にしがみつき２点を挙げた。

　同点のまま終了し、一度により高い得点を挙げた土性の優勢勝ち。「タックルで逆転し、金メダルを取れた」。充実感が体を突き抜けた。

　頂点を引き寄せた土性の最大の武器。積極的な攻撃を続けられたのも、守りが向上したから。今大会は５試合で計８失点。テクニカルフォール勝ちした２回戦は零封、その他の４試合はいずれも２失点だった。

　指導する栄チームリーダーは「失点がなくなった。１０点取っても１２点取られる。そういうところを直した」と明かす。

　土性自身も「グラウンドでの失点が多かったので、五輪までにガッチリと練習した。スタンドの状態でもなるべく脚を触らせないよう、スパーリングも意識してやってきた」と胸を張る。

　堅い守備が安定した試合運びの基礎となり、長丁場を最後まで戦いきることができた。

　世界選手権では、３大会連続で表彰台に上りながら届かなかった金メダル。初の五輪でついに引き寄せ「なかなか取れなくて悔し涙を流した。笑顔でいられることがうれしい。無駄ではなかった」としみじみ。

　まだ２１歳。「２０２０年は東京で五輪がある。連覇できるように頑張りたい」。レスリングを始めた津市の「一志ジュニア教室」の先輩、吉田沙保里のように金メダルを積み上げる。　　（高橋隆太郎）

　　登坂、伊調に続く３個目の「金」をもぎ取った。土性は顔いっぱいに笑みを浮かべ、喜びを語った。　（共同）

　−最後に逆転した。

　「そんなに点差が開かなかったら最後に逆転できると、諦めずに攻めたことが良かった。しっかりタックルで逆転して、金メダルを取れた」

　−登坂、伊調の試合は見ていた。

　「アップ会場で映像を見ていた。最後まで諦めずに頑張っているのを見て、負けていられないと思った。勢いに乗れたし、（２人の金メダルは）重圧にはならなかった」

　−これまで一番きつかった瞬間は。

　「世界選手権でなかなか金メダルを取れず、悔し涙を流した。本番の五輪で金メダルを取って、笑顔でいられることがうれしい。涙は無駄じゃなかったと思う」

　−日本の重量級の歴史を変えた。

　「重量級で、自分が一番初めに取れたのはうれしい。２０２０年は東京で五輪があるので、次は東京に向けて、２連覇できるように頑張りたい」