競歩・荒井３着ゴール、失格　終盤、他選手と接触

　第１５日の１９日は、男子５０キロ競歩で荒井広宙（自衛隊）が３着でゴールしたが、レース終盤に他選手との接触があり、失格となった。日本の五輪競歩史上初のメダル獲得はならなかった。

　昨年の世界選手権３位の谷井孝行（自衛隊）は１４着、森岡紘一朗（富士通）は２７着でゴールした。

　トート（スロバキア）が初優勝した。　（共同）

　リオの暑さに負けず、歩を進めていった。荒井は上位集団で粘り、４０キロ手前でのペースアップに食らい付いて３番手でフィニッシュ。激しいレースを終えると、ゴール付近に倒れ込んだ。

　長距離から自ら競歩の道を選んだ。本格的に始めたのは長野・中野実業高２年のとき。１学年上にはリオ五輪２０キロ代表の藤沢勇がいた。全国高校総体で結果を残す先輩の後ろ姿を見て「かっこいい。ああなりたいと思った」。

　身長１８０センチ、体重６２キロ。長い手足を生かし、大きなストライドで歩いていく。股関節が柔らかく、膝がしっかりと伸びるきれいなフォームは１１年間、一度も失格がない。

　スピード勝負の２０キロでは芽が出なかった。「これは厳しいなと思った。性格的に粘り強いし、５０キロは自分との戦い。長い距離でも耐えられる」。大学時代に過酷な５０キロを選択し、花開く。

　世界選手権には３度出場し、昨年は４位入賞した。しかし、胸の内は「五輪代表になっていない」と劣等感があった。　（森合正範）