レスリング・吉田 包囲網に屈す　高速タックル防がれ「空回り」

　女子６３キロ級で２０１５年世界選手権２位の川井梨紗子（至学館大）は決勝でママシュク（ベラルーシ）に６−０で判定勝ちし、金メダルを獲得した。

　５３キロ級の吉田沙保里は決勝で１５年世界選手権５５キロ級優勝のマルーリス（米国）に１−４の判定で敗れて４連覇を逃し、銀メダルだった。渡利璃穏（アイシンＡＷ）が初戦の２回戦で敗退した７５キロ級はウィービー（カナダ）が制した。

　日本勢は女子６階級のうち４階級で優勝し、メダル５個を獲得した。　（共同）

　最初に五輪を制してからもう１２年。その間、同じ階級の選手誰もが吉田を倒すために心血を注いできた。強くあり続けることでレスリング女子のレベルを引き上げてきた第一人者が、時代の波にのみ込まれた。

　「相手の押しが強かった。どうしても私に勝ちたいんだな、と伝わってきて空回りしてしまった」。決勝の相手、マルーリスは低い構えからどんどん距離を詰め、代名詞の高速タックルを防ぎに来た。

　近年は接近戦で崩してからのタックルも多用する吉田だが、手をつかまれては思うように相手をコントロールできない。第１ピリオドは相手の警告による１点リードで終えたが、第２ピリオド早々に逆転を許した。それでも、最後は吉田が何とかするだろうという空気が漂っていた。

　残り約１分、足をつかまれた吉田が場外に出ると様相が一変する。１失点かと思われたが、背後を取られたとして２点を失い１−４。「最後に大きな点差をつけられると取り返すのが大変。私は勝つ方でそれを分かっていたのに」。逆の立場で心掛けていたことを相手にやられ、敗色は濃くなった。「大きな舞台で負けるのは初めて。すっごい悔しい」

　１４日にあった現地入り後の会見。大会序盤の印象を問われて口にした。「いろんな競技を見る中で、勝てる選手でも負けてしまったりとか、有力視されてる選手が負けてしまったりした。難しいところがあるのが五輪」。これまで意識しなかった思いが胸の内を占めていた。一つの集大成ととらえていた舞台で、懸念は現実のものになった。　（鈴木智行）

　【リオデジャネイロ＝鈴木智行】レスリング女子で金メダルを獲得した４人と５３キロ級銀メダルの吉田沙保里、バドミントン女子ダブルスで優勝した高橋礼華、松友美佐紀組（日本ユニシス）が１９日、当地で会見した。五輪４連覇を逃した吉田は「試合後はすごく泣いて心配をかけたけど、１日たって結構すっきりした」と心境を語った。

　優勝した後輩４人を「自分も金を取ったぐらいうれしい」と祝福した吉田は「今はゆっくりしたい。温泉に行ったりおいしいものを食べたりしたい」。２０２０年東京五輪への臨み方を問われると「できれば目指していきたいが、これからゆっくり考える」と進退への言及は避けた。