トライアスロン　初出場の佐藤、日本勢最高の１５位

　女子が行われ、佐藤優香（トーシンパートナーズ・ＮＴＴ東日本・ＮＴＴ西日本・チームケンズ）が２時間０分１秒で１５位になったのが日本勢最高だった。３大会連続出場の上田藍（ペリエ・グリーンタワー・ブリヂストン・稲毛インター）は２時間３分３７秒で３９位、加藤友里恵（ペリエ・グリーンタワー・稲毛インター）は４６位だった。

　ジョーゲンセン（米国）が１時間５６分１６秒で優勝した。　（共同）

　初の五輪は日本勢最上位とはいえ１５位に終わり、佐藤は悔し涙を流した。多くの応援に後押しされて泳ぎ、ペダルをこぎ、走った約２時間は充実していたといい、「すごく楽しくて、夢の世界にいるようだった」と笑顔も見せた。

　最初のスイムを先頭集団で泳ぎ、続くバイクも約２０人の先頭集団で走り終えたところまでは狙い通り。しかし、バイクのペースが想像以上に速かった。平地で離され、得意の上り坂で何とか差を詰める走りを８周回で繰り返し、ラスト２周は両ももの裏がつっていた。最後のランは走りきるので精いっぱいだった。

　２０１０年の第１回ユース五輪金メダル、１４年の日本選手権で初優勝と順調に階段を上がり、今大会は２０年東京五輪を見据えた日本トライアスロン連合の有望選手枠で選出された。８位入賞を目指したが、自ら主導権を握ってレースを動かすには体力、技術、駆け引きと、あらゆる面でレベルアップが必要と痛感させられた。

　鉄人レースと呼ばれる過酷な競技において、２４歳は若手の部類。優勝したジョーゲンセンも３０歳で、前回のロンドン五輪は３８位だった。「４年間、自分を変えるつもりで、全力で毎日を過ごす」と佐藤。東京五輪で日本勢初のメダル獲得に向け、宿題をもらったリオ五輪になった。　（リオデジャネイロ・井上仁）