陸上４００リレー銅　「最高。みんなの気持ちが一つに」

　「最高です。みんなの気持ちが一つになった」。陸上男子４００メートルリレーを日本新記録で走り、銅メダルを取った日本。アンカーで走者四人の最年長、山本篤選手（３４）＝スズキ浜松ＡＣ＝が歓喜の声を上げた。

　八月に入って走者の順番を決め、北海道と米国の合宿で特訓。リオデジャネイロに入ってからも、バトンの代わりになる体へのタッチをスムーズに行う練習を繰り返した。「自分たちの個人種目だけではなくて、リレーでも勝ちに行こう」と約束し合った。

　第二走者の佐藤圭太選手（２５）＝トヨタ自動車＝が勢いをつけ、最も重要な第三走者で最速の多川知希選手（３０）＝ＡＣ・ＫＩＴＡ＝が順位を上げた。

　一着の米国が反則となって舞い込んだ銅メダルだが「メダルはメダル。うれしいです」と山本選手は満面の笑み。佐藤選手も「結果が出なくて苦しい時期もあったが、本番で力を出せてよかった」と充実感をにじませた。　（伊藤隆平）