車いすラグビー「銅」　悲願のメダル結実

　「何としても勝つ」という気持ちがボールをつなぎ、総力戦でメダルをもぎ取った。車いすラグビーの三位決定戦。日本は目指してきたパスでつなぐラグビーが最後に実を結び、強豪のカナダに競り勝った。

　立ち上がりから積極的にボールを奪い、巧みなパスで得点を重ねた。第一ピリオドが終わって１７−１３。そのままリードを保った。

　エース池崎大輔選手（３８）は持ち前の突破力でゴールラインを駆け抜けた。司令塔の池透暢（ゆきのぶ）選手（３６）はパスだけでなく、走って相手をかき乱した。守備陣も相手の動きを読んで進路を妨げ、パスを遮って攻撃陣につないだ。

　四年前のロンドン大会は三位決定戦で米国に敗れた。その試合を見て車いすバスケットボールから転向した池選手は「期待に応えたかった。金メダルが取れず悔しいが、自分にとっては一番きれいな色のメダル」と涙を見せた。

　一次リーグ最終戦は米国に１点差で惜敗。十七日の準決勝ではオーストラリアに５７−６３で敗れた。世界の壁の高さも感じたが、四年前と同じ三位決定戦の舞台で、重い銅メダルを手にした。　（北島忠輔）