ボッチャ銀　強化へ弾み　火ノ玉ジャパン「流れ継続を」

　ボッチャ日本代表「火ノ玉ジャパン」が初の銀メダルに輝いた。主将の杉村英孝（３４）＝静岡県伊東市、静岡ボッチャ協会＝は「チームとしてやってきたことを出し切ることができた」と胸を張った。初参加の２００８年北京大会から３度目の出場となる主力の広瀬隆喜＝たかゆき＝（３２）＝千葉県君津市、市原ボッチャクラブ＝は「北京は予選敗退、ロンドンは７位。メダルが取れて良かった」と笑顔を見せた。

　電動車いすが欠かせない「脳性まひ」などの重度障害者のために欧州で考案されたボッチャ。ジャックボール（目標球）と呼ばれる白い球に向け、赤と青のボールを交互に投げたり、転がしたり、他のボールに当てたりして、どれだけ目標球に近づけるかを競う。相手との駆け引きなど戦略性の高さが特徴で、個人、ペア、チーム戦がある。パラリンピックでは１９８４年大会から採用された。

　障害者スポーツの中でもボッチャは健常者向けの競技がないため、特になじみが薄い。関係者が普及に頭を悩ませており、「火ノ玉ジャパン」の愛称をつけたのも、少しでも注目してもらいたいからだ。

　今回の銀メダルを２０年東京大会への弾みにしたいと期待する関係者たち。杉村は「（流れを）継続していくためにも、チームを強化していかなければ」と決意を新たにした。　　（荘加卓嗣）