走り幅跳び・４００メートルリレー　芦田選手　陸上打ち込み、病と闘う

　陸上を始めた七年前から、右腕の腫瘍の進行が止まった。そして、パラリンピックにたどり着いた。芦田創（はじむ）選手（２２）＝トヨタ自動車＝は十二日の４００メートルリレーの第一走者を担い、銅メダルに貢献。十四日にあった個人種目の走り幅跳びは十二位に終わったが、「必ずまたパラリンピックに戻ってくる」と誓った。

　五歳のころ、右肘に「デスモイド腫瘍」が見つかった。放射線治療や手術をしても、右腕のあちこちに転移した。十五歳の時、担当医に「これ以上メスを入れると腕が壊死（えし）する。切断した方が良い」と言われた。

　中学の陸上部で４００メートル走にのめり込んでいたころだった。「切って陸上ができなくなるならその前に思いっきり走ろう」。不思議と、右腕の腫れは引いていった。半年後の検査で進行が止まったことが判明。担当医も驚いた。治療の影響などにより、腕の長さは十歳ぐらいで止まった。障害者陸上では、片側の前腕部に障害がある選手らの「Ｔ４７」クラスに分類される。

　走り幅跳びの一本目のジャンプはファウル。二、三本目は踏み切り位置の手前から跳び、距離が伸びなかった。「銅メダルのうれしさより、幅跳びの悔しさの方がずっと大きい」。四年後の東京での雪辱を期した。　（伊藤隆平）