陸上女子１５００・蒔田「力出し切った」　６位　今年の自己ベスト

　「力を出し切った」。陸上女子１５００メートル（知的障害）で６位ながら今年の自己最高タイムを出した蒔田沙弥香（３１）＝知的障がい者陸上連盟＝は、すがすがしい表情で話した。

　２０１２年ロンドン大会に続く２度目のパラリンピック。父の繁（しげる）さん（５２）によると「競争相手に負けたくないと思っているが、それよりも、走り続ければ、陸上に関わっているみんなとまた会えるのがうれしいんだと思う」。

　小学校低学年まで、会話がうまくできないことで、いじめられた。転機は５年生の時。校内マラソンで４位になり、同級生から「沙弥香ちゃんすごい！」と言われるようになった。陸上を頑張りだしたのはそれからだ。

　繁さんは「沙弥香がやりたいっていう限り、現役を続けさせる」と話す。「沙弥香が将来一人で生きていけるだろうかって考えて、一緒に死のうと思ったこともあった。でも沙弥香は今、一生懸命走って、いろんな人と出会って一人で生きていけるようになっている」

　蒔田は２０年の東京大会にも意欲を示している。リオのレース後には笑顔でこう語った。「うれしい！　気持ち良かった！」

　　（伊藤隆平）